Quando conversamos pela última vez com o fundador e CTO da HeartFlow, Charles Taylor, no início deste ano, ele explicou como a empresa está usando a IA e o aprendizado profundo para criar modelos 3D do coração dos pacientes. Esses modelos fornecem aos médicos uma maneira mais segura e eficaz de diagnosticar doenças cardiovasculares.
Agora, o HeartFlow desenvolveu uma nova tecnologia chamada Planner, que dá um passo adiante, permitindo que os médicos praticamente modelem a cirurgia em tempo real. Isso significa que os cardiologistas podem encontrar a melhor localização para colocar coisas como stents antes mesmo de um paciente chegar ao hospital. Conversamos com o Sr. Taylor para saber mais sobre a expansão do Planner e do HeartFlow no Reino Unido e seu trabalho contínuo com o NHS.
Você pode nos contar um pouco mais sobre a expansão do HeartFlow no Reino Unido e o trabalho contínuo da empresa com o NHS?
Começamos a trabalhar com o NHS Inglaterra quando recebemos com sucesso o financiamento do programa de Pagamento de Tecnologia e Inovação (ITP) do NHS em 2018. O ITP busca acelerar a adoção de tecnologia de ponta no serviço de saúde para melhorar o atendimento ao paciente e ajudar a reduzir custos.
O financiamento significava que poderíamos começar a trabalhar com hospitais individuais e com o NHS Trusts em toda a Inglaterra sem impactar seus orçamentos anuais. Recebemos novamente o financiamento da ITP em 2019, o que nos permitiu trabalhar com quase 50 hospitais em toda a Inglaterra, com planos de chegar a mais de 70 até 2020.
A análise HeartFlow está ajudando os médicos a formular planos de tratamento e reduzir o número de pacientes enviados para testes de diagnóstico invasivos. Também está ajudando a economizar o dinheiro do NHS. O Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) estima que poderia economizar 9,1 milhões de libras por ano através da redução de procedimentos invasivos dispendiosos e do tempo economizado no laboratório de cateterismo.
Sua empresa acabou de receber a autorização da FDA para uma nova tecnologia chamada Planner. Como essa tecnologia se baseia no portfólio existente da HeartFlow e como ela pode ajudar os médicos a modelar a cirurgia virtualmente para outras pessoas?
O HeartFlow Planner permite que os médicos planejem procedimentos antes que um paciente chegue ao laboratório de cateterismo. A tecnologia ajuda os médicos a identificar bloqueios, praticamente modela diferentes cenários de tratamento antes do procedimento e permite que eles entendam o impacto potencial do tratamento modelado em tempo real.
Acreditamos que essa ferramenta ajudará a simplificar o planejamento do tratamento para os pacientes e dará aos médicos a capacidade de revisar seus planos com os colegas e garantir que todos tenham uma imagem clara do plano de tratamento inicial antes de entrar no laboratório de cateterismo. O Planner acaba de receber a autorização da FDA nos Estados Unidos e está atualmente em revisão para a marcação CE.
O sucesso do setor de tecnologia médica está intimamente ligado ao NHS?
O ritmo do desenvolvimento tecnológico acelerou rapidamente nos últimos anos, mas ainda há muitas oportunidades para ir além. A IA está ajudando a tornar o processo de diagnóstico mais preciso e eficiente. O relacionamento entre aqueles que desenvolvem essas ferramentas e o NHS é de vital importância para melhorar o atendimento ao paciente e proporcionar a economia de custos necessária.
O apoio contínuo do governo para introduzir tecnologia de ponta no NHS é essencial. Esse tem sido o foco de vários anúncios este ano, como o discurso da Baronesa Nicola Blackwood, em que ela descreveu a ambição do governo de que o Reino Unido se tornasse o principal ecossistema de tecnologia da saúde do mundo. Ela também apontou o HeartFlow como um exemplo de nova tecnologia que já beneficia o NHS. Esse apoio foi importante para ajudar a elevar o perfil de produtos inovadores e acelerar a adoção em todo o país.
Como a IA e o aprendizado de máquina estão sendo utilizados atualmente na área médica e mais hospitais começaram a adotar essas tecnologias emergentes?
O NHS considera a inovação e os avanços na tecnologia a chave para ajudá-lo a aprimorar a experiência do paciente, economizar dinheiro e, finalmente, melhorar a vida do paciente. No momento, a organização está usando a tecnologia para ajudar os pacientes a acessar atendimento de urgência on-line e, talvez o mais famoso, aumentar o uso de aplicativos para ajudar as pessoas a gerenciar sua própria saúde, conversando com os clínicos gerais por videochamadas.
Além disso, mais 400.000 pacientes serão beneficiados com novos testes e procedimentos, conforme anunciado por Simon Stevens, CEO da NHS Inglaterra em junho deste ano. Este anúncio se refere às tecnologias de IA e aprendizado de máquina que o NHS está adotando, com a análise HeartFlow sendo parte disso. Também foi anunciado um novo exame de sangue com potencial para reduzir em 75% o tempo necessário para descartar um ataque cardíaco. O exame de sangue pode detectar alterações nos níveis de proteína no sangue, o que permite que os médicos descartem um ataque cardíaco em três horas.
No futuro, os dispositivos médicos poderão oferecer aos médicos uma visão mais precisa dos possíveis resultados de seus planos de tratamento recomendados. Eles poderão ajudar os médicos a entender como o paciente pode se sair se optarem por seguir um curso de ação em relação a outro. Isso será transformador em termos de atendimento ao paciente e uso eficiente de recursos nas áreas onde eles são mais necessários. É aqui que a tecnologia Planner da HeartFlow pode fazer uma diferença real.
Você pode nos dizer algumas das maneiras pelas quais o HeartFlow já está sendo usado para tratar pacientes e como sua tecnologia ajudará a reduzir o tempo de espera para o tratamento?
O HeartFlow teve um enorme impacto nos hospitais em todo o NHS Inglaterra, reduzindo o tempo de espera pelo tratamento. Tradicionalmente, ao diagnosticar doenças coronárias, muitos hospitais precisavam ter acesso ao teste de estresse, que geralmente envolve vários testes para avaliar um único paciente. Isso aumenta a pressão sobre os recursos cardíacos com longos tempos de espera e nem sempre é preciso.
O Hospital NHS Trust de Portsmouth atende uma população de aproximadamente um milhão. Por exemplo, desde o lançamento da tecnologia HeartFlow em 2018, ajudou os médicos no hospital a reduzir o tempo de espera no laboratório de catetirização de vários meses para apenas seis semanas. Além disso, muitos pacientes que realizaram a análise HeartFlow não precisam de mais testes para DCC - pois o desejo dos cardiologistas de obter mais informações foi satisfeito pela análise que a tecnologia produziu.
O HeartFlow também está começando a nivelar o campo de jogo entre os sexos no que diz respeito à saúde do coração e ao diagnóstico de doença coronariana. No ano passado, uma pesquisa publicada pela Sociedade Europeia de Cardiologia constatou que as mulheres esperam, em média, 37 minutos a mais do que os homens para procurar ajuda médica quando experimentam sintomas de ataque cardíaco que podem resultar em piores resultados para as mulheres.
Os sintomas da doença arterial coronariana geralmente diferem entre os sexos e podem se manifestar de maneiras mais sutis do que a dor no peito - por exemplo, se uma mulher sente dor na mandíbula ou nas costas, ou tem náusea, pode ser um sintoma de doença cardíaca. Graças à tecnologia HeartFlow, os médicos podem ver exatamente o que está acontecendo nas artérias coronárias de um paciente, independentemente de quão inespecíficos possam ser os sintomas que estão apresentando.
Com inovações como a Análise HeartFlow cada vez mais disponível para pessoas no Reino Unido, os médicos conseguem detectar doenças mais cedo, aumentando as chances de resultados positivos para os pacientes.
Na sua experiência, é necessária uma formação médica para ajudar a acelerar o ritmo da tecnologia médica?
Engenheiros e cientistas desempenham papéis críticos no avanço da tecnologia médica, mas, se eles não têm formação médica, devem desenvolver uma forte parceria com um profissional médico para serem eficazes. Co-fundei o HeartFlow com um cirurgião vascular, Dr. Christopher Zarins, e um cirurgião cardíaco, Dr. John Stevens, ambos colegas que eu havia conhecido na Universidade de Stanford. Portanto, embora eu não tivesse uma formação médica específica, era fundamental testar minhas idéias com um colega que possuía experiência no campo.
Eu estudava a dinâmica computacional de fluidos há anos - usando algoritmos e análise de dados para entender como o fluido se move em um espaço específico. Eu estava pensando em como isso poderia ser aplicado à medicina por muitos anos enquanto fazia parte do corpo docente da Faculdade de Medicina e da Faculdade de Engenharia da Universidade de Stanford; especificamente, combinando métodos de simulação em computador com dados de imagens médicas. A análise HeartFlow veio disso, com o objetivo de ajudar os médicos a entender a gravidade da doença cardíaca coronária (DCC) nas artérias de um paciente.
Muitas inovações do setor são derivadas do aprendizado sobre as melhores práticas de outro setor, pois você pode testar suas maneiras de solucionar problemas que geralmente produzem maneiras mais eficazes de fazer algo. Estou sempre empolgado em ver que outras empresas e idéias são fundadas quando a experiência interdisciplinar se reúne para ajudar a melhorar o diagnóstico de doenças e o atendimento ao paciente.
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